Chico Mendes e a velha da foice (Capim Grosso folclórico), por Iba Mendes

Chico Mendes e a velha da foice 

Era uma ensolarada tarde de sexta-feira quando Chico Mendes anunciou à mulher que iria ainda naquele dia à sua fazenda.

— Dê cá minha capa, que vem chuva grossa aí...

— Mas homem de Deus, deixe pra ir amanhã, que o tempo até lá já vai tá bom.

— Isso não! Preciso resolver o negócio das vacas, e tem que ser ainda hoje.

Dizendo isto, tomou de seu velho roupão preto num dos braços e seguiu a passos ligeiros para seu destino. Naquele momento, o céu, que até então estava tomado pelo brilho ofuscante do sol, aos poucos assumia um aspecto carregado e fúnebre. É que ao longe, o horizonte, pejado de nuvens negras e túmidas, anunciava a iminente chegada de uma forte trovoada.

Este aspecto tenebroso do tempo aliado a rajadas de relâmpagos e ao reboar de trovões ao longe, fez com que Chico Mendes apressasse ainda mais a caminhada. Logo, porém, caiu em si que seria impossível alcançar a roça antes da precipitação da chuva. Então se cobriu todo com a capa e entrou pelo mato próximo em busca de algum lugar onde pudesse se abrigar da tempestade.

Quando já os primeiros pingos d'água molharam-lhe a fronte suada, olhou ao redor de si e vislumbrou ao longe uma pontinha de luz que tremulava numa velha e desconhecida choupana. Posto que nunca tivesse notado ali aquela tosca habitação, ainda assim deu graças aos céus por tão oportuna providência. Então correu depressa até lá, batendo precipitadamente na porta.

— Ô de casa! — gritou alto. — Tem alguém aí?

— Pode entrar, está aberta! — respondeu uma voz, que indicava ser de uma mulher idosa.

Quando a porta abriu, ele deu de cara com uma velhinha aparentando uns cem anos de idade, a qual se encontrava encostada numa das paredes e segurava na mão esquerda uma foice pontuda, tendo ainda pousado sob um dos ombros uma ave preta semelhante ao urubu.

Aquela figura grotesca, cujo rosto disforme parecia rir pelos cantos da boca, causou-lhe um arrepio frio por toda a espinha, e por alguns instantes sentiu como se estivesse sendo atraído para junto dela contra sua própria vontade. Confuso, esforçou-se por se manter sereno e lhe tomou a bênção.

— Chegou bem na hora! — disse a anciã, sustando uma gargalhada longa e estrondosa.

— Na hora? — indagou ele, todo imerso num emaranhado de sentidos, mesclados de reverência e pavor.

— Há cinquenta anos, cinquenta longos anos que o aguardo ansiosamente bem aqui — acrescentou a velha, cujos olhos pareciam agora reluzir como dois fachos de luz vermelha.

— Não entendo a senhora. O que quer dizer com todas essas palavras?

— Ah, então não me reconhece, ingrato? Não se lembra mais do meu nome?

— Desconheço completamente uma e outra coisa — objetou Chico Mendes, firmando na velha um olhar vacilante. — Já estou nos meus cinquenta anos de idade, e afianço à senhora que jamais a vi, nem aqui nem em qualquer outro lugar deste mundão de Deus.

— Pois saiba — disse a velha, tocando-lhe com os dedos secos na testa — que sou a Morte e este encontro foi marcado desde o dia em que você nasceu. Não se recorda?

Neste momento um relâmpago rasgou o céu de alto a baixo, e um trovão fez estremecer o velho casebre.

A velha então se aproximou dele e lhe soprou no rosto um bafo aromático, que exalava uma mistura de alfazema e canela.

— Pois bem! — continuou a velha. — Vejo que ainda não está preparado. Como tem sido um bom homem, dou a você mais trinta e quatro anos a partir deste dia e hora. Nem um minuto a mais.

Ditas estas palavras, a velha arremessou para longe sua foice e, tomando a forma da ave negra, desapareceu nos ares entre relâmpagos e trovões.

Enquanto isso, lá embaixo, Chico Mendes perdeu os sentidos, e esteve fora de si durante o resto da noite. Quando acordou já se achou em casa ao lado de sua companheira Zizinha, que naquele instante pitava com muito gosto o seu saboroso cachimbo.

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São Paulo, 15/01/2022.