A cara do meu vizinho (Conto), de Júlia Lopes de Almeida

A cara do meu vizinho

Fui hoje informado pelo meu criado Evaristo de que os ladrões entraram na casa do meu vizinho Nuno e lhe tiraram das gavetas? todas as suas joias e todo o seu dinheiro.

Embora eu considere muito o meu vizinho e estime a sua prosperidade essa notícia em nada prejudicou o sabor da vitela que eu mastigava a preceito. Em todo caso, fui perguntando:

— Então como foi isso?

— Os ladrões saltaram o portão do jardim, arrombaram a veneziana do quarto de banho e passaram daí para a salinha de toilette, a qual tem duas portas, uma para a alcova do Sr. Nuno e outra para o escritório, onde esvaziaram os moveis principais.

— E ó Nuno?

— O Sr. Nuno dormia.

— E os criados?

— Esses ficam fora, no chalé do quintal!...

— E o guarda noturno?

O Evaristo levantou os ombros e esboçou um desses sorrisos significativos, de cuja finura eu nunca supus que ele pudesse ter o segredo.

— E o cão?

— O cão, como late sempre, já ninguém faz caso do seu ladrido. Eu bem o ouvi pela volta das ires horas, mas supus que fosse para quem passava na rua.

— E vá a gente fiar-se em cães...

— Nem neles, meu senhor, nem neles!

— Naturalmente, deixaram o portão aberto e a tal janela mal fechada...

— Talvez. O Sr. Nuno recolhe-se tarde e o pessoal que tem na casa é fraco e distraído.

— Veja lá si nos vai acontecer e mesmo!

— Oh, não há perigo. Enquanto eu estiver a seu serviço, aqui ninguém entra, a não ser pela porta e com licença.

E baixando a voz, a um tom confidencial: — aquilo foi gente que sabe os cantos da casa e onde se guarda o dinheiro. O cozinheiro do Sr. Nuno joga ainda mais do que uma canoa em alto mar...

Pus termo à tagarelice do criado, engolfando-me na leitura do jornal, onde encontrei um rasgado elogio ao novo chefe de polícia, cuja administração enérgica e bem orientada já se fazia sentir por toda a cidade.

Ainda na véspera, ao recolher-me à noite do meu clube, eu topara com vários homens estirados pela linha dos cães, uns de encontro aos outros, dormindo nas pedras sem outra coberta que a do delgado nevoeiro que me umedecia a mim a lã do sobretudo...

Talvez que a boa orientação do novo chefe de policia se fizesse sentir no nevoeiro!

Passou-me também pela memória o risco em que eu estivera, horas antes, de ser esmagado por um automóvel, que descia como um raio a Avenida de Ligação, quando eu a percorria como um simples mortal, que era a pior qualidade que eu podia ter no momento! É verdade que o guarda civil da esquina me ajudou a erguer do trambolhão e sacudiu-me o pó das calças. Essas é que podem servir de testemunhas da energia que se faz sentir por toda a cidade...

Sou dos que avaliam a civilização de uma terra pela sua boa ordem policial. A minha não primou nunca por essa qualidade e mais do que nenhuma outra carece de quem lha imponha com o tal guante de ferro de que ainda falam os periódicos, em cuja prosa está todo o alimento mental da nossa época. A nossa epiderme fina gosta de carícias, mas nem sempre estas produzem o, efeito benéfico de certas massagens cientificas dadas nos pontos fracos de organismo. Que venha de verdade a mão corajosa desse lisonjeado reformador de costumes dar um pouco de elegância e de cortesia às nossas desmazeladas camadas populares e tranquilidade aos burgueses honestos, em cujo rol estou eu.

***

Quando saí para a rua, a primeira pessoa que eu vi logo ao pé do meu gradil foi o Muno.

Não sei se por defeito da minha visão, ou por que efetivamente se tivesse dado um fenômeno esquisito, achei-lhe a cara muito mais comprida, como a querer virar-se do avesso para patentear-me as suas decepções.

— Então já sabe?! perguntou-me ele pressurosamente.

— Sim. Disse-me o meu criado Evaristo que o senhor foi roubado...

— É exato.

— Mas como diabo puderam os ladrões entrar no seu quarto, sem que os sentisse?

— Isso é que eu não sei explicar. Narcotizaram-me...

— Achou-se mal ao acordar?

— Ao princípio não. Levantei-me até bem disposto; mas quando percebi tudo, fiquei atordoado!

— É natural.

— Acredite que é uma impressão horrível, esta de um homem saber que esteve à mercê de bandidos, que ao menor de seus movimentos o poderiam matar, sem que ele tivesse tempo de dar um grito sequer!

E ainda por cima disto e do prejuízo, o ridículo; porque ninguém pode negar que a situação de um homem roubado seja ridícula!

— Os ladrões naturalmente ficaram dentro de casa...

— É possível... talvez embaixo da cama!

— Quem sabe...

A esta hipótese, a cara do Nuno pareceu ainda alongar-se mais e mais se tornou macilenta.

— Mas ouvi falar em arrombamento de venezianas...

Nuno não respondeu e continuou:

— Pois eu sou um homem corajoso e durmo sempre com um revólver à cabeceira.

E, depois de uma pequena hesitação: — pois até mesmo esse revólver os demônios me levaram...

— Que audácia...

— Já dei queixa à policia apesar de que não espero que ela me faça voltar para casa nem as minhas joias nem o meu dinheiro. Nada menos de quatro contos...

— Por que não há de ter esperança? Nós agora temos um magnífico chefe de polícia, homem de grande energia e muito caráter.

As coisas começam a ser tomadas a sério no nosso país, meu caro, e o senhor verá como o seu caso se liquida em poucos dias...

— Cantigas, meu amigo!

— Verdades... c adeusinho. Desejo-lhe bom êxito nas suas pesquisas.

Separei-me do Nuno, levando na mente a impressão extravagante de que o seu rosto tinha crescido alguns centímetros de um dia para o outro. E tanto isso me fez espécie, que encontrando por acaso um fisiologista meu amigo, perguntei-lhe se a ação dos narcóticos usados pelos ladrões noturnos exerce modificações visíveis nos rostos das suas vítimas.

Apesar de muito inteligente, o fisiologista não me entendeu à primeira abordagem. Tive de narrar-lhe o fato, ao que ele retrucou que não acreditasse eu em narcóticos ministrados a gente sã por bandidos na própria hora do assalto.

O cheiro violento dos anestésicos acordaria qualquer mortal que dormisse, antes de o adormecer artificialmente!

O meu vizinho não acordara, só porque tinha o sono pesado, tanto quanto os ladrões deveriam ter sido cautelosos.

E a respeito do crescimento do seu rosto, disso não sabia dar explicação...

Era a primeira vez que este meu amigo tinha a coragem de manifestar a sua incompetência para qualquer coisa, o que me tornou ainda mais curioso pelo que tinha sucedido ao meu vizinho Nuno.

Quando cheguei a casa, disse-me o Evaristo que esse senhor mandara por trancas em todas as portas e janelas, campainhas de alarme até no telhado e fios eletrizados no gradil do jardim... tinha havido todo o dia grande azáfama no chalé do lado — só a polícia lá não pusera os pés.

— Também para quê?! perguntei eu serenamente. Os ladrões já lá não estão...

Evaristo sorriu, sutilmente, superiormente, como um verdadeiro Sherlock Holmes de avental.

Percebi. Ele ainda continuava a desconfiar do pobre cozinheiro do Nuno.

***

Depois de ter jogado e ganhado no meu clube de ter passado a horas mortas pelos mesmos homens que dormiam encolhidos e tiritantes sobre os lajedos do cais, entrei no meu quarto com muito tédio e algum sono.

A extravagante singularidade que reproduz na memória já quase inconsciente de quem adormece afigura do que mais nos ocupou ou mais nos impressionou durante a vigília fez com que já no limiar do sonho eu visse a cara pálida e longa do meu vizinho destacada no escuro como uma máscara.

E adormeci.

Talvez dormisse ainda se a voz, retumbante do Evaristo não me tivesse despertado às seis horas da madrugada com palavras que me sobressaltaram:

— Patrão, patrão, estamos roubados!

— Hein?

Ele repetiu a frase, debruçando-se sobre o meu espanto., Pulei da cama e ao procurar a minha luneta sobre a mesa da cabeceira verifiquei que os ladrões a tinham levado. Um calafrio percorreu-me a espinha, à certeza de que os patifes tinham roçado pelos meus lençóis...

— Foi tal como na casa do Sr. Nuno dizia o Evaristo muito enfiado: pularam a grade do jardim; arrombaram a veneziana da saleta, e esvaziaram as gavetas da secretária...

— E você que ainda ontem me dizia não haver perigo! bradei, furioso, voltando-me para o meu, criado, cujo queixo se tinha repentinamente alongado como o do Nuno!

— Felizmente, eles não puderam abrir o cofre... murmurou ele como a desculpar-se, sem saber que o cofre estava vazio...

Vesti-me à pressa com um terno velho, porque os novos já deviam andar por longe, e saí a queixar-me à policia, na ingênua candura de que ela ainda me pudesse acudir.

A dois passos de casa esbarrei com o meu vizinho, que, já informado de tudo, corria a pôr-se ao meu dispor. Não pude deixar de olhar para ele com surpresa, tão diferente o vi do que o vira no dia antecedente. O rosto estava sério como convém a quem lamenta um conhecido, de um acidente desagradável; mas tinha voltado às suas naturais dimensões de lua cheia.

Pareceu-me perceber mesmo um certo contentamento através das suas pupilas pesarosas, e então, empurrando disfarçadamente o meu queixo para cima, disse-lhe rindo:

"Meu caro vizinho, fiz-me roubar para lhe ser agradável, porque sei bem que não há nada a que a gente menos se resigne do que a estar isolado na desgraça..."

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Júlia Valentim da Silveira Lopes de Almeida (1862-1934)

Pesquisa, transcrição e adaptação ortográfica: Iba Mendes (2019)