A plêiade
mineira
Extraído do Livro "História da Literatura Brasileira", publicado no ano de 1916. Pesquisa, transcrição e atualização ortográfica: Iba Mendes (2018)
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Das capitanias brasileiras era
certamente a de Minas a que mais motivos dava ao surto deste sentimento e
aspiração. Nos povos como nos indivíduos, o principal estímulo à autonomia é a
consciência, que lhes dá a abastança, de se poderem prover a si mesmos.
Descobertas na segunda metade do século XVII, as minas que denominaram a
região, e grandemente incrementada nesta a mineração do ouro e do diamante,
aflui-lhe das capitanias vizinhas, Bahia, Rio de Janeiro, São Paulo, toda a
gente, e foi muita, para quem aquelas julgadas fáceis riquezas eram
irresistível chamariz. Assim se começou a fazer a população da Capitania de
Minas Gerais, desde então a mais avultada, a mais densa e logo depois a mais
rica do Brasil. Como a riqueza cria a cultura, pelas facilidades que lhes
proporciona, também a mais culta.
Por disposição geográfica do
país, e pela variedade dos sítios minerais descobertos, a vida local, longe de
se concentrar exclusivamente numa cidade capital, dispersava-se por vários
pontos importantes, Sabará, São João del-Rei, Diamantina, Mariana, Serro. Com
as suas escolas avulsas, seminários episcopais, colégios de jesuítas ou aulas
de outros religiosos, também atraídos pelo engodo das minas, eram tais vilas e
cidades outros tantos pequenos focos de instrução, e contribuíam para
difundi-la pelas comarcas cujo centro eram e pela capitania. Valeriam ainda
porventura mais como estímulo do espírito de autonomia, do municipalismo, que
devia contrastar o oficialismo reinícola da capital. A riqueza feita a muitos
dos seus moradores pela mineração, do mesmo passo que os excitava a uma vida
larga e de luxo, largueza e luxo relativos mas consoantes com o meio, e para
ele até ostentoso, movia-os a mandarem os filhos não só a Portugal, mas também
a outros países europeus, seguir estudos superiores. No século XVIII, mormente
na sua segunda metade, o número de doutores, leigos e eclesiásticos, e de
clérigos com estudos superiores dos seminários, era com certeza em Minas Gerais maior do
que em qualquer outra capitania. Já então, devido justamente a serem
principalmente de religiosos os estabelecimentos de ensino e as aulas avulsas
de latim criadas em várias localidades pelas reformas de Pombal, andava muito
espalhado o estudo do latim e sabê-lo era vulgar em Minas. A ciência do latim
constituía ainda, mesmo na mais adiantada Europa, o fundamento e o essencial de
toda a cultura. Nas festividades feitas em Mariana, em 1748, por ocasião da
ereção do bispado e posse do seu primeiro prelado, nos outeiros e academias
realizadas como partes das festas, numerosos versejadores e letrados recitaram,
além de discursos congratulatórios e sermões panegíricos, grávidos de erudição
latina e hidrópicos de hipérboles, dúzias de poemas, curtos e longos, décimas,
sonetos, elegias, acrósticos, cantos heroicos, glosas, silvas, epigramas, em
latim e em português. Da
lição e cultura da capitania podemos fazer ideia pelas livrarias particulares
nela àquele tempo existentes. Dão-nos informação a respeito os autos de sequestros
feitos nos bens dos implicados na chamada Conjuração Mineira. Além dos livros
profissionais de estudo e consulta, constituíam-nas geralmente os melhores
autores latinos no original e gregos no original e em traduções latinas, e mais
os franceses Descartes, Condillac, Corneille, Racine, Bossuet, Montesquieu,
Voltaire, tratados e dicionários de história e erudição, as décadas de Barros e
Couto, os poetas clássicos portugueses, e também Tasso, Milton, Metastásio,
Quevedo, afora dicionários de várias línguas, obras de matemáticas, ciências
naturais e físicas e outras.
Ainda em antes de findar o
primeiro quartel do século, começaram a manifestar-se em Minas sintomas de
descontentamento da metrópole e de hostilidades aos seus propostos à governança
da capitania. Contam-se desde então alguns alvoroços e motins, pomposa e
impropriamente apelidados de revoltas e até de revoluções pelos historiadores
indígenas, contra o governo colonial. Reprimidos alguns com a bruta violência
com que em todos os tempos todos os governos presumem impedir o natural levante
contra os seus desmandos, a sua repressão apenas serviu para desenvolver ou
acirrar a animadversão do brasileiro contra o reinol. Dos governadores da
capitania os houve fidalgos da melhor nobreza portuguesa, homens de corte e de
sociedade, talvez com os vícios e defeitos nessas comuns, mas em todo caso com
as prendas que eram o apanágio de sua classe. Acompanhavam-nos outros
gentis-homens, que com os filhos da terra mais graduados por educação, haveres,
famílias e postos, faziam
Mais numerosa e mais densa que
nenhuma outra do Brasil, a população de Minas, aquela ao menos que tinha Vila
Rica por centro imediato, sentia-se melhor o contacto recíproco, criador da
solidariedade. Sendo a mais rica, era também a mais isenta, a mais desvanecida
de suas possibilidades. Este desvanecimento bairrista tinha-o Tiradentes em
sumo grau. O espírito localista, feição congênita dos mineiros, oriundos das
condições físicas e morais do desenvolvimento da capitania, fortificava ali o
nativismo ou nacionalismo regional. O sentimento da liberdade e da
independência, atribuído geralmente aos montanheses, parece ter em Minas mais
uma vez justificado o conceito. Foi este meio que produziu a floração de poetas
que é a plêiade mineira. Em qualquer outro do Brasil o seu aparecimento se não
compreenderia.
Esses poetas são: Santa Rita
Durão (1722-1784), Cláudio da Costa (1729-1780), Basílio da Gama (1741-1795),
Alvarenga Peixoto (1744-1793), Tomás Gonzaga (1744-1807?), Silva Alvarenga
(1749-1814). Estes são os que formam o grupo até aqui impropriamente chamado de
escola mineira, e que chamaremos, porventura, com mais propriedade, a plêiade
mineira. Além destes, e pelo mesmo tempo, produziu Minas muitos outros poetas,
somenos a este, meros versejadores ocasionais, como sempre os houve aqui, dos
quais nenhum ultrapassou a fama local contemporânea. Os mais miúdos
noticiadores nomeiam: Joaquim Inácio de Seixas Brandão, Joaquim José Lisboa,
Antônio Caetano Vilas Boas da Gama, irmão de Basílio, Diogo Pereira Ribeiro de
Vasconcelos, Francisco Gregório Pires Monteiro Bandeira, Miguel Eugênio da
Silva Mascarenhas, Silvério Ribeiro de Carvalho, Francisco e Domingos Barbosa,
Matias Alves de Oliveira. São nomes sem outra significação e valia que o de
servirem para atestar a existência em Minas de forças poéticas que ajudam a
explicar a formação daquela plêiade.
Mas a só influência deste meio,
onde nasceram e se criaram, não bastaria a explicar-lhes o estro e surto
poético, e menos a atividade literária. A esse primeiro influxo pátrio
juntou-se preponderantemente o de sua longa permanência na Europa, do seu
convívio em um ambiente social e literário mais estimulante dos seus dons
nativos do que seria a sua terra e o meio, em suma acanhado, em que se haviam
criado. O contrário aliás passou com Tomás Gonzaga, do grupo o único que não
era brasileiro, e o único de quem se pode dizer que foi o Brasil que o fez
poeta. Não se conhece com efeito nenhuma produção anterior às liras de Marília de Dirceu, e estas resultaram de
seus amores malfadados com uma brasileira, e, concomitantemente, de sucessos em
que se achou envolvido no Brasil, que aos seus louros de poeta juntaram a coroa
de mártir da liberdade.
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