Banhos de mar (Conto), de Artur Azevedo

Banhos de mar

Pesquisa e atualização ortográfica: Iba Mendes (2017)

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Manuel Antônio de Carvalho Santos, 

Negociante dos mais acreditados,

Tinha, em sessenta e tantos, 

Uma casa de secos e molhados 

Na Rua do Trapiche. Toda a gente

— Gente alta e gente baixa — 

O respeitava. Merecidamente:

A sua firma era dinheiro em caixa.

Rubicundo, roliço,

Era já outoniço, 

Pois há muito passara dos quarenta 

E caminhava já para os cinquenta.

O bom Manuel Antônio

(Que assim era chamado), 

Quando do amor o deus (Deus ou demônio, 

Porque como um demônio os homens tenta,

Trazendo-os num cortado)

Fê-lo gostar deveras 

De uma menina que contava apenas

Dezoito primaveras,

E na candura de anjo 

Causava inveja às próprias açucenas.

Tinha a menina um namorado, é certo; 

Porém o pai, um madeireiro esperto, 

Que no outro viu muito melhor arranjo,

Tratou de convencê-la 

De que, aceitando a mão que lhe estendia

Manuel Antônio, a moça trocaria 

De um vaga-lume a luz por uma estrela

Ela era boa, compassiva, terna,

E havia feito ao moço o juramento

De que a sua afeição seria eterna;

Porém dobrou-se à lógica paterna

Como uma planta se dobrara ao vento.

Sabia que seria

Tempo perdido protestar; sabia

Que, na opinião do pai, o casamento

Era um negócio e nada mais. Amava;

Sentia-se abrasada em chama viva;

Mas... tinha-se na conta de uma escrava, 

Esperando, passiva,

Que um marido qualquer lhe fosse imposto, 

Contra o seu coração, contra o seu gosto.

Calou-se. Que argumento 

Podia a planta contrapor ao vento?

No dia em que a notícia

Do casamento se espalhou na praça,

A Praia Grande inteira achou-lhe graça

E comentou-a com feroz malícia, 

E na porta da Alfândega, 

E no leilão do Basto

Outro caso não houve era uma pândega! 

Que às línguas fornecesse melhor pasto 

Durante uma semana, ou uma quinzena,

Pois em terra pequena

Nenhum assunto é facilmente gasto,

E raramente um escândalo se pilha.

Quando um dizia: — A noiva do pateta

Podia muito bem ser sua filha,

Logo outro exagerava: — Ou sua neta!

O moço desdenhado, 

Que na tesouraria era empregado,

E metido a poeta,

Durante muito tempo andou de preto,

Co'a barba por fazer, muito abatido;

Mas, se a barba não fez, fez um soneto,

Em que chorava o seu amor perdido.

 DO barbeiro esquecido 

Só foi à loja, e vestiu roupa clara, 

Depois que a virgem que ele tanto amara 

Saiu da igreja ao braço do marido.

Pois, meus senhores, o Manuel Antônio 

Jamais se arrependeu do matrimônio;

Mas, passados três anos, 

Sentiu que alguma coisa lhe faltava:

Não se realizava

O melhor dos seus planos.

Sim, faltava-lhe um filho, uma criança, 

Na qual pudesse reviver contente,

E este sonho insistente,

E essa firme esperança

Fugiam lentamente. 

À proporção que os dias e os trabalhos 

Seus cabelos tornavam mais grisalhos.

Recorreu à Ciência:

Foi consultar um médico famoso, 

De muita experiência, 

E este, num tom bondoso, 

Lhe disse: — A Medicina

Forçar não pode a natureza humana. 

Se o contrário imagina, 

Digo-lhe que se engana.

 Manuel Antônio, logo entristecido, 

Pôs os olhos no chão; mas, decorrido

Um ligeiro intervalo, 

O médico aduziu, para animá-lo:

—Todavia, Verrier, se não me engano,

Diz que os banhos salgados

Dão belos resultados...

Experimente o oceano! —

No mesmo dia o bom Manuel Antônio, 

À vista de juízo tão idôneo,

Tinha casa alugada 

Lá na Ponta d'Areia,

Praia de banhos muito frequentada, 

Que está do porto à entrada 

E o porto aformoseia.

Nessa praia, onde um forte

Do séc'lo dezessete

Tem tido vária sorte

E medo a ninguém mete;

Nessa praia, afamada

Pela revolta, logo sufocada

De um Manuel Joaquim Gomes,

Nome olvidado, como tantos nomes;

Nessa praia que... (Vide o dicionário

Do Doutor César Marques) nessa praia,

Passou três meses o quinquagenário, 

Com a esposa e uma aia.

Não sei se coincidência 

Ou propósito foi: o namorado 

Que não tivera um dia a preferência,

Maldade que tamanhos 

Ais lhe arrancou do coração magoado,

Também se achava a banhos 

Lá na Ponta d'Areia...

Creia, leitor, ou, se quiser, não creia:

Manuel Antônio nunca o viu; bem cedo, 

Sem receio, sem medo

De deixar a senhora ali sozinha, 

Para a cidade vinha

Num escaler que havia contratado, 

E voltava à tardinha.

Tempos depois — marido afortunado!

Viu que a senhora estava de esperanças...

Ela teve, de fato, 

Duas belas crianças,

E o bondoso doutor, estupefato, 

Um ótimo presente,

Que o pagou larga e principescamente!

Viva o banho de mar! ditoso banho! 

Dizia, ardendo em júbilo, o marido.

—Eu pedia-lhe um filho, e dois apanho! 

Doutor, meu bom doutor, agradecido!

Pouco tempo durou tanta ventura; 

Fulminado por uma apoplexia, 

Baixou Manuel Antônio à sepultura.

O desdenhado moço um belo dia

A viúva esposou, que lhe trazia

Amor, contos de réis e formosura.

E no leilão do Basto 

Diziam todos os desocupados

Que nunca houve padrasto 

Mais carinhoso para os enteados.